路易斯·史特勞斯 (Lewis Strauss)的發跡史可謂白手起家的典範。
他本來打算拿著獎學金去知名的公立維吉尼亞大學 (University of Virginia)唸物理，卻因傷寒讓他錯過正常的高中畢業年紀，
再加上家裡的生意遇到1913~1914年的經濟危機而家道中落，使他才高中畢業就成為全國走透透的鞋子推銷員。
一戰期間，在母親的鼓勵下，為了要投入公共服務，他加入日後成為美國總統的共和黨籍政治人物赫伯特·胡佛旗下，
在政治圈開始累積人脈，尤其是在共和黨的圈子很受到歡迎。
戰後，在胡佛的幫忙下，他投入銀行業，娶了任職的銀行的合伙人之一的女兒，並在33歲成為合伙人，
年收入可達百萬美金，相當於今日的1千600萬美金，非常驚人。
僅管因為小時候打石仗遊戲的意外讓他的右眼喪失大部分視力，使他不具入伍資格，史特勞斯還是在二戰期間進入海軍服役，
擁有管理專長的他在軍械局任職期間加強物資的生產能力，
將海軍相關的科學研究從各種民間機構的手中重新集中控制在海軍手上，
並據稱領導魚雷性能強化
(二戰爆發前美國「孤立主義」盛行導致武備廢弛，生產的武器品質很差，性能也不好)的專案，因此地位扶搖直上。
戰後，非官校出身的他在杜魯門總統的支持下升官為海軍少將，這對於預備役而言非常罕見。
軍方和金融圈的人脈讓他得以穿梭在華盛頓的菁英圈，對戰後的建制發揮影響力，無論官方渠道或走後門。
在海軍高層 Paul Frederick Foster的推薦下，他在1946年10月成為美國原子能委員會 (AEC) 的首批五位委員之一。
任職期間，儘管奧本海默和泰勒在內的科學家認為無必要，他還是主張並推行了全球性的核子監測措施，
利用空軍檢測大氣中的核彈測試痕跡，在1949年成功及時偵測到蘇聯的試爆活動，影響了美國的核子武器發展政策。
年輕時援救猶太人的經歷，讓他對共產主義產生強烈反感。
冷戰期間，他主張應以「蘇聯決心建立全世界的統治地位」為前提，通過建立比蘇聯更強大的核力量來對抗。
因此，他積極推行氫彈的研發，並對外封鎖美國的核子武器消息，甚至擴及英國、加拿大等盟友。
另外，為了轉移大家對核能作為武器用途的注意力，他還支持核能的和平用途，
他參與了美國第一個核能發電站: 賓州的Shippingport 發電廠的選址和建設，並主張應該由私人企業來開發和營運核電設施。
他還淡化各種核試的放射性沉降物對當地居民的健康影響，堅稱在政府「稱職」的醫療監督下，居民都和健康，血液的檢測數值也正常。
史特勞斯對奧本海默的的鬥爭是《奧本海默》的重要主題。
首先，他認為奧本海默任職普林斯頓高等研究院長時帶動其它科學家輕視他。
另外，身為AEC委員時他主張應該管制醫療用同位素的出口，以避免任何風險，奧本海默領導的諮詢委員會 (GAC)則認為無此必要。
在1949年的公開聽證會中，奧本海默開玩笑說很多生活物品也不能出口，因為裡面都含有可發展核能的同位素，
這無異於當眾嘲諷史特勞斯身為AEC的高層卻沒有足夠的核能知識才會大驚小怪，讓史特勞斯憤怒至極。
最後，史特勞斯認為奧本海默背棄了猶太人的身份。
史特勞斯對奧本海默的敵意，經常被後世解讀成是因為對於智識程度上的自卑而生的防衛姿態。
無優秀學歷和顯赫家世的他好不容易才成為高級官僚，需要透過別人對他敬意來證明自身的價值。
他曾被評論為「如果你不贊同史勞勞斯的意見，他會先認定你是傻瓜。若你持續反對，他會認為你是叛徒」。
在原子能這種知識密集的領域，他在專業知識上的不足，讓他對於各種外在眼光格外敏感。
他的個性也經常被描述為難以捉摸，一方面善於社交，一方面又相當傲慢。
史特勞斯對奧本海默的行動最終反噬自己。1959年艾森豪總統提名他為商務部長，需經國會的同意。
通常這只是行政慣例，幾乎沒有反對總統的內閣任命的前例，特別是對商務部長這類非重點職位，
平均來說，只需要8天，參議院就會通過商務部長的任命。
然而，曾在曼哈頓計畫工作的大衛·希爾代表科學家在國會作證反對，並批判他缺乏誠信、傲慢、報復心態等。
電影中還特別描繪希爾曾受奧本海默不經意的羞辱來對比兩人的心胸。
另外，史特勞斯聲稱他對杜魯門發展氫彈的決定有影響力，但是杜魯門並不同意，
甚至寫了一封信給議員Clinton Anderson來反駁，此時Anderson順水推舟，把這封信的內容泄露給媒體。
最終，在參議院的投票中，史特勞斯的任命以46:49的票數未獲同意，
反對他的人包括47位民主黨籍議員、2位共和黨籍議員，包括未來的總統約翰甘迺迪和林登詹森。經過這次的失敗，他逐漸從政壇淡出。
做為《奧本海默》的主要反派，史特勞斯是複雜且有爭議的人物。他的商業智慧與策略思維讓他在商界與政界無往不利，
並在猶太社群與人道援助等領域有卓越貢獻。然而，他強烈的性格和價值觀也為他樹立不少敵人，
尤其是核能相關事務的觀點和對付在科學界和自由派都有很高人望的奧本海默，讓科學界從此站在他的對立面。
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