1960年代初的某個冬天，
詩人Leonard Cohen (李歐納·柯恩)在加拿大的Montreal與舞蹈家Suzanne Verdal相遇，
他們被彼此的才氣吸引，命運的細絲連繫著兩個靈魂，通過Cohen的文筆留下永恆的印記。
李歐納·柯恩透過他的詩歌成為享譽全球的藝術家，
然而，他的生涯是以詩人的身份開始的。
生於富裕的猶太家庭，祖父Lyon Cohen除了經營高檔服裝業與保險業，
還是Montreal最大的猶太教堂: 天堂之門 (Congregation Shaar Hashomayim)的主席，社會影響力非凡。
優渥的成長環境，讓Cohen繼承了父親的整潔、體面，以及母親的魅力、音樂天賦。
進入中學之後，李歐納·柯恩不但是學校樂隊的成員，組過鄉村音樂團體並彈吉它，也廣泛接觸文學，
尤其是西班牙詩人費德里戈·加西亞·洛爾卡的詩選，黑暗的色調、優美的旋律感與哀傷的氛圍，
啟發了Cohen對人生苦難的領悟，
他說他意識到自己僅是痛苦宇宙中的一個痛苦生靈，不僅覺得這痛苦無所謂，
而且還學會在痛苦中擁抱日月。
為了和他的偶象有更深的連結，他開始寫詩，在洛爾卡的脈絡中尋找屬於自己獨特的聲音。
1951年，李歐納·柯恩進入 McGill University 就讀，3年後他首次在雜誌上發表作品，
並在接下來的10多年出版了多本詩集與小說，
例如1966年他在地中海的希臘Hydra 小島完成《Beautiful Loser》 (美麗的失敗者)，
用詩意的語言探討愛情、性、身份認同、政治與宗教，辯證著性靈與性慾之並存。
然而，儘管他的作品備受讚譽，終究沒有受到更大範圍的認可，尤其在商業成績上乏善可陳，
在還沒以歌手的身分成名之前，甚至幾乎沒書局願意賣《美麗的失敗者》，據Cohen在訪談上形容，才賣出3000本。
幸好，他的父親在他9歲那年過世時留給他一份信托基金收入，讓他得以繼續在文壇謀求發展，
但這畢竟稱不上寬裕，他需要不斷輾轉於故鄉Montreal、Hydra等地賺取一些生活費並尋求靈感，
讓他終究意識到，職業作家的身份會讓他一直為生計發愁，
受到巴布·狄倫、瓊·拜亞茲這樣的民謠歌手的啟發，
加上他在青年時期𡰔已經鑽研過吉它並彈唱Woody Guthrie、Lead Belly等人的民謠，
平時也會為朋友而彈唱一些詩作，不妨朝這個方向闖一闖。
據說讓李歐納·柯恩下定決心的契機，是某一次他在島上看到了祥瑞之兆:
鸛群黑壓壓地遮住了天空，並降落在教堂屋頂，隔天早晨才飛走。
他在1966年的夏天探訪了美國的民謠聖地: 田納西州的納什維爾 (Nashvelle)，
正式開始他的民謠創作歌手生涯，
他把多年來累積的作品譜成曲，以他獨特的低沉、具有催眠魔力的嗓音來詮釋，
雖然他的作品當初並不是為了配合歌曲而創作，
但是字裡行間透露出來的深沉情感與他低沉的嗓音完美搭配，寫成音樂之後更是具體。
若說文字已經為他的歌曲建構好情感架構，音樂與歌聲則是豐富了情感的血與肉，
原本透過紙上文字還難以領略的情感，搭配音樂之後完全釋放開來。
1966年11月，
李歐納·柯恩的詩作〈Suzanne Takes You Down〉改編成歌曲〈Suzanne〉並由民歌手Judy Collins詮釋，
收錄在專輯《In My Life》中，這首曲子很快就在各地傳唱，幫助他進入公眾視野，
吸引到發掘巴布·狄倫並製作〈Blowin’in the Wind〉的傳奇製作人John Hammond的注意，
決定把Cohen簽到Columbia Records旗下並製作專輯，在他生病後由John Simon頂替。
在Hammond的安排下，爵士貝斯手Willie Ruff和一些紐約頂尖的錄音室樂手加入專輯的錄製，
雖然Cohen得以和Ruff發展出良好的合作默契，其它的陌生樂手卻讓Cohen不由得感到緊張。
為了要消除演出時的不自信，他還帶鏡子到錄音室，看著鏡子裡的鏡子彈唱。
待新的製作人接手後，兩人對音樂的製作發生爭執，
原因是Cohen希望他的音樂是乾淨、以吉他為主的，
但是John Simon則認為應該要加入弦樂、管樂，甚至是鼓聲。
儘管Cohen得以修改混音，但還是已經無法從音軌中刪除他不喜歡的部分了。
這樣的小缺憾無礙於《Songs of Leonard Cohen》獲得很高的評價，
尤其在英國，最高排到第13名，並在榜上待超過一年。
專輯封面是他俊美、憂鬱的面孔，我在乍看之下還以為是艾爾·帕西諾飾演的第二代教父麥可·柯里昂。
收錄的〈Suzanne〉、〈So Long, Marianne〉等都是他最具代表性的作品之一，
描繪他早年與繆思女神們的浪漫關係。
通過低沉、深情的嗓音，Leonard Cohen分享他對愛、失落和哲學問題的見解，
而我們也被他的歌聲催眠著，感受著詞曲之間透露出的美麗與愁悵，探索靈與慾的自然平衡。
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